[영등포신문=변윤수 기자] 미국의 대표적인 한인 복지 단체인 코리안 커뮤니티 서비스(KCS) 방문단이 8일 오전 10시, 영중종합사회복지관을 방문해 지역사회 복지 서비스 발전을 위한 상호 교류 및 협력 방안을 논의했다.

이번 방문은 KCS가 미 현지에서 한인 시니어 대상 특화 서비스인 ‘ACS/PACE’ 프로그램 도입을 앞두고 추진되었다. 한국의 선진적이고 우수한 지역사회 복지관 운영 사례를 직접 벤치마킹하여, 뉴욕 내 한인 시니어들에게 최적화된 맞춤형 프로그램을 모색하고 양국 간 복지 교류를 증진하겠다는 취지다.

이날 방문에는 KCS 관계자로 구성된 미국 방문단 7명과 함께, 한국 측 자문 및 학계 파트너로 중앙대학교 사회복지학부 이선혜 교수, 김주희 박사(MFT, 통역) 등 총 9명의 전문가가 동행해 논의를 진행했다.

영중종합사회복지관은 방문단을 따뜻하게 맞이하며 기관의 핵심 사업과 시니어 및 지역 주민을 위한 우수 운영 사례를 소개했다. 이어 방문단은 복지관 내부의 주요 시설을 둘러보는 라운딩 시간을 가졌으며, 현재 운영 중인 다채로운 복지 프로그램의 노하우를 공유받았다.

특히 질의응답시간에 한·미 양국의 시니어 복지 현황과 트렌드를 비교하고, KCS가 준비 중인 시니어 맞춤형 모델에 접목할 수 있는 실무적인 아이디어가 심도 있게 오갔다. 양 기관은 향후 지속적인 소통을 통해 글로벌 사회복지 네트워크를 강화하고 상호 협력을 이어가기로 뜻을 모았다.

KCS 관계자는 “지역사회 밀착형 복지의 선두 주자인 영중종합사회복지관의 체계적인 시스템과 혁신적인 프로그램들을 직접 보고 배울 수 있어 매우 뜻깊은 시간이었다”며 “이번에 얻은 인사이트를 바탕으로 뉴욕의 한인 시니어들이 더 건강하고 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 차별화된 고품격 서비스를 완성하겠다”고 포부를 밝혔다.