[영등포신문=변윤수 기자] 영등포구가 11월 마지막 주부터 예비군들의 훈련장 이동 편의를 위해 ‘예비군 수송 버스’를 이용을 신청한 모든 청년 예비군들이 탑승할 수 있도록 지원한다고 밝혔다.

구는 지난해 11월, 훈련장이 멀고 교통이 불편하여 새벽부터 여러 번의 환승 끝에 훈련장에 도착한다는 어느 청년의 이야기를 듣고 ‘예비군 수송버스 지원’을 발 빠르게 추진했다. 현장 최일선에서 구민들과 소통하고, 이를 바탕으로 구정을 운영하겠다는 최호권 구청장의 평소 구정 철학이 빛을 발한 것이다.

이렇게 시작한 ‘예비군 수송버스 지원’은 어느덧 1년 동안, 110여 대의 버스를 운영하며 총 5천여 명의 예비군들에게 든든한 발이 되고 있다. 하지만 급증하는 수요와 빠른 신청 마감으로, 여전히 대중교통을 이용해 훈련장으로 이동하는 예비군들이 적지 않았다.

이러한 예비군의 불편을 해소하고자, 구는 서울시 자치구 중 최초로 수송버스를 신청한 모든 예비군들이 탑승할 수 있도록 인원 제한을 없앤 것이다.

또한 구는 내년에도 ‘예비군 수송버스’ 신청자 전원이 모두 이용할 수 있도록, 예산 지원을 확대한다. 연간 훈련 대상 예비군의 버스 이용률을 기존 30%에서 모든 신청자가 탑승 가능한 수준으로 예산을 대폭 증액하여 편성했다. 이는 서울시 자치구 편성안 중 최대 금액으로, 해당 예산안은 구의회 정례회 심의 후 확정될 예정이다.

이로써 구는 청년 예비군의 편의 확대와 교통비 부담 완화라는 효과는 물론, 지역 안보와 방위 강화에도 기여할 것으로 기대된다. 또한 이번 시행이 전국으로 확산되어 전국의 예비군들이 고루 혜택을 누리고, 안보 강화와 소통 행정의 모범사례로 자리 잡기를 기대한다.

최호권 구청장은 “예비군은 국가를 위한 중요한 역할을 담당하는 만큼, 그들의 편의를 증진시키는 것은 지방자치단체로서의 당연한 책무”라며 “청년 예비군이 조국과 지역을 지키는 일에 자부심과 자긍심을 느낄 수 있도록, 예비군 편의 확대와 예우에 힘쓰겠다”고 말했다.