[영등포신문=장남선 시민기자] 영등포구청의 지원 아래 사회복지법인 연꽃마을이 운영하는 구립대림1동데이케어센터(시설장 조성제, 이하 센터)는 주야간 어르신 돌봄 센터로서 지난 2018년 4월에 오픈해 서울형 좋은돌봄 인증과 장기요양시설평가에서 최우수상을 획득하고 장기요양 멘토로 활약 중인 올해 5년 차의 재가노인복지시설이다.

센터는 사회복지사, 간호조무사, 요양보호사, 조리원, 운전원으로 구성된 13인의 전문 돌봄직원이 21명의 어르신을 아침, 저녁 효심으로 극진히 모시는 일명 ‘노인 유치원’이라 할 수 있다.

아침 일찍 송영 차량으로 집 앞에서 모셔와 주당 20여 개의 인지 및 신체 유지 프로그램을 운영하며 영양사가 제공하는 식단으로 매끼 신선하고 따뜻한 식사를 정성껏 제공하고 저녁에는 다시 집으로 모셔드리는 서비스를 제공하고 있다.

이용대상자는 국민건강보험공단으로부터 장기요양등급을 책정받은 일상생활이 불편하신 어르신들이다. 세계적으로 매우 성공한 제도라 회자되고 있는 장기요양제도를 이용함으로써 보호자는 마음 놓고 생업에 전념하고 돌봄의 부담을 함께 나눌 수 있다.

지난해 12월 영등포효부상을 수상하신 최정옥님은 “구립대림1동데이케어센터 이용을 통해 어르신의 표정이 눈에 띄게 안정되고 기분도 좋아졌을 뿐 아니라 우울증과 배회가 개선됐다”며 “식사와 약도 규칙적으로 복용하실 수 있어서 힘에 부쳐 사그라져 가던 효심이 회복되고 다시 초심으로 돌아가 더욱 잘 모시게 되어 감사하다”고 이용 소감을 전하기도 했다.

센터는 쌍방향, 맞춤형 프로그램을 특징으로 하고 있으며 특히 소풍과 나들이를 좋아하시는 어르신들을 모시고 ‘바깥바람’을 자주 쐬는 사회적응훈련 프로그램을 실천하고 있다.

자연의 순리인 노화를 막을 수는 없으나 매일의 일상이 소풍처럼 즐겁고 두런두런 이야기를 나누며 걷는 오솔길 같은 일상이 되길 바라며 종사자 모두 매일 입사 초기의 마음으로 어르신들을 환대하며 열심히 일하는 시설이다.

당 센터는 영등포구청 어르신 복지과의 전문적인 지도와 아낌없는 지원으로 운영되고 있으며 31년 전통의 사회복지법인 연꽃마을(대표 원상 스님)의 기관 운영 노하우와 관련 시설장들의 조언 등으로 시설 운영의 안정성을 더해가고 있다.

사회복지법인 연꽃마을은 故 각현 큰스님이 31년 전 한국의 사회복지를 위해 ‘노인이 모셔지는 사회, 노인이 공경 받는 사회’라는 슬로건으로 창립하해 현재 전국 68개의 복지시설을 운영하고 있으며 영등포 지역에는 당산·신길5동데이케어센터를 운영하고 있다.

연꽃마을의 동력은 ‘효의 사회화’를 몸소 실천하며 사회 곳곳에 효 사상을 심어온 각현 스님의 마음과 그 뜻을 이은 직원‧후원자‧자원봉사자들에게 있다.

연꽃마을 종사자들은 ‘마을마다 연꽃마을, 마음마다 연꽃마음’이라는 캐치프레이즈 아래 효도, 복지 대행자라는 생각을 가지고 데이케어센터, 요양원, 장애인복지시설과 아동복지시설 그리고 베트남 국제 연꽃마을 등 국내외 곳곳에서 대형 사회복지법인으로 오늘도 사회복지실천을 위해 정진하고 있다.