[영등포신문=이천용 기자] 문화체육관광부는 27일, 올해 1분기 외국인 관광객 약 171만 명이 한국을 찾은 것으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 코로나19 유행 이전인 2019년 1분기 약 384만명의 44.6% 수준이며, 지난해 4분기 약 148만 명과 비교하면 16.2% 증가했다.

권역별로 보면 동남아, 중동, 유럽, 미국 등에서 한국을 찾은 관광객 수가 2019년 동기 대비 70% 이상으로 회복됐다.

일본, 대만에서 온 관광객 수도 2019년 동기 대비 40∼50%대 수준으로 나타났다.

한국을 찾은 외국인 관광객은 코로나19 방역 조치인 '사회적 거리두기'가 해제된 지난해 2분기부터 꾸준히 증가해왔다.

지난달 한국을 찾은 외국인 관광객 수는 2019년 3월의 52.1% 수준으로 회복됐으며, 증가 폭도 코로나19 팬데믹 이후 가장 컸다.

지난달 미국, 싱가포르, 호주, 독일, 몽골, 프랑스 등에서 온 관광객은 모두 2019년 3월의 방문객 수를 넘었다.

특히 싱가포르에서 온 관광객은 2019년 3월의 1.5배 이상으로 늘었다.

지난달 일본에서 한국을 찾은 관광객은 19만 명으로, 전월의 2배 이상이었다.

문체부는 세계적으로 한국 여행에 대한 관심이 높아지며 4∼5월 외국인 관광객 수는 더 늘 것으로 예상했다.

일본 HIS 여행사가 발표한 골든위크(4.29∼5.7) 예약 동향에서 일본인들의 인기 해외 관광지로 서울이 1위, 부산이 5위에 올랐다.

중국 본토 거주자의 중국 노동절 연휴(4.29∼5.3) 해외여행 목적지 중에서는 서울이 3위로 꼽혔다.

숙박 OTA 부킹닷컴의 조사에서는 베트남 통일절·노동절 연휴(4.29∼5.3) 인기 예약 해외도시로 서울이 2위를 차지했다.