4차 산업혁명과 코로나19로 우리가 사는 세상은 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있다. 세계 1위 석유기업이었던 엑손모빌의 시가총액이 신재생에너지 업체에게 추월당하는가 하면, 아마존, 구글처럼 혁신을 무기로 삼은 벤처기업들이 거대기업으로 성장하기도 한다. 위의 사례들은 조정경기와 같이 변화가 적고 미래를 예측 가능하던 시대가 래프팅 같이 변화무쌍하며 한치 앞도 예측할 수 없는 시대로 변화하고 있음을 보여준다.

변화의 급류가 불어 닥치는 요즘 중소기업들에게 역량강화와 상시학습은 곧 생존과도 직결되는 문제이다. 이 문제의 해법을 위해 일부 기업에서는 ‘학습조직’을 구축하기도 한다. 학습조직은 기존 일방향으로 진행되는 강의식 학습과 달리 구성원의 지식·노하우·경험을 쌍방향 소통으로 공유하고 축적한다. 이를 기반으로 스스로 문제를 개선하거나 해결해 기업 내·외부의 환경을 주도적으로 변화시킴으로써 기업이 도태되지 않고 도약하도록 한다.

하지만 학습조직의 효과와 필요성에도 불구하고 학습활동에 소요되는 시간과 비용, 노하우 부족은 학습조직을 운영하고자 하는 사업주들에게 큰 걸림돌이 된다. 이러한 기업의 부담을 덜고 기업의 필요에 맞춰 학습조직을 운영할 수 있도록 지원하는 제도가 있다. 바로 한국산업인력공단에서 수행 중인 ‘중소기업 학습조직화 지원사업’이다.

‘중소기업 학습조직화 지원사업’은 중소기업 근로자의 직무능력향상과 기업 경쟁력 제고를 위해 중소기업 내에 학습조직을 구성·운영할 수 있도록 지원하는 사업으로 기업이 스스로 학습주제를 선정하고 조직을 운영해 기업 내 학습문화 정착과 학습을 통한 새로운 가치 창출을 목적으로 한다. 이 사업을 통해 기업이 얻을 수 있는 이익은 크게 세 가지다. 조직문화 측면에서는 경직된 조직 분위기를 탈피해 유연하고 수평적인 조직문화를 형성하고 직원 간, 부서 간 소통 활성화의 토대를 마련할 수 있다. 지식경영 측면에서는 현장중심 학습을 통해 기존 프로세스 개선 및 비정형화된 업무의 매뉴얼화, 전문성 강화를 통한 업무효율 및 기업매출 향상의 효과가 있다. 개인적 측면에서는 학습활동을 통해 문제해결에 도전하고 성취하는 자발적 동기를 유도하고 자기계발을 통한 역량강화의 효과가 있다.

한국산업인력공단은 중소기업의 학습조직 운영에 따른 부담 해소를 위해 조당 200만원의 학습활동 지원금, 교육비, 외부전문가 지원, 학습네트워크 및 우수 경진대회 지원금 등의 지원을 제공한다. 또한, 우수 학습조로 선정되는 경우 지원금이 증액되며 1회에 한해 기업 당 2,000만원 한도의 학습인프라 구축도 지원한다. 금전적인 지원뿐만 아니라 기업 담당자가 안정적으로 학습조직을 운영할 수 있도록 각종 행정지원과 노하우 전수, 기업의 체계적 인적자원개발을 위한 다양한 직업능력개발사업에 대한 컨설팅 등의 지원도 제공함으로써 기업 내 학습조직의 조기정착과 성과창출을 돕는다.

한국산업인력공단 서울남부지사는 `19년도 관내 ‘중소기업 학습조직화 지원사업’ 참여기업의 100%가 우수기업에 선정되는 성과를 달성함으로써 중소기업의 혁신성장에 큰 기여를 했다. 이러한 전문성과 기업맞춤형 지원으로 중소기업 혁신성장 확산을 위해 매년 초 ‘중소기업 학습조직화 지원사업’ 참여기업들을 모집하고 있다. 한국 IT 성지이자 혁신경제의 본산인 서울디지털산업단지(G-밸리)와 글로벌 R&D허브로 거듭난 마곡산업단지 등 대한민국을 선도하는 서울 서남권역 소재 중소기업들의 많은 관심과 참여로 ‘중소기업 학습조직화 지원사업’이 확산돼 격변하는 시대에 중소기업의 도약에 기여하길 바란다.