결혼 적령기인 20대 후반 여성 10명 가운데 6명이 미혼인 것으로 조사됐다. 또 평균 초혼연령도 남성이 31.4세, 여성은 28.3세로 남자는 5.0세, 여자는 5.1세 늦어진 것을 조사됐다.
한국보건사회연구원 변용찬 선임연구위원은 최근 ‘결혼과 출산율’ 보고서에서 25~29세 여성의 미혼율이 1975년에는 11.8%였으나 2005년에는 59.1%로 높아진 것으로 나타났다고 28일 밝혔다.
결혼 적령기 여성의 미혼율은 1980년 14.1%, 1985년 18.4%, 1990년 22.1%, 1995년 29.6%, 2000년 40.1%로 점점 높아지는 추세다.
30대 초반(30∼34세) 여성은 1975년 2.1%에서 2005년 19%로, 30대 후반(35∼39세) 여성은 0.7%에서 7.6%로 급격히 높아졌다. 20대 초반(20∼24세) 여성의 미혼율은 62.5%에서 93.7%로 높아졌다.
1970~2005년 사이 미혼율은 증가는20대 후반(49.4%포인트)이 가장 많았고 20대 초반(36.5%포인트), 30대 초반(17.6%포인트)이 뒤를 이었다.
특히 45세 이후에도 결혼을 하지 않는 여성들도 늘어나고 있는 것을 조사됐다. 45∼49세까지 결혼하지 않은 여성의 비율이 30년 전에는 0%로 거의 없었지만 2005년에는 2.4%에 이르렀다.
평균 초혼연령도 1981년 남성은 26.4세, 여성은 23.2세이던 것이 2008년에는 남성 31.4세, 여성 28.3세로서 남자는 5.0세, 여자는 5.1세 늦어졌다.
한편 지난해 전국의 기혼여성 3585명과 미혼남녀 3314명을 대상으로 한 전국 결혼 및 출산동향조사를 재분석한 결과 ‘결혼은 반드시 해야 한다’는 질문에 기혼자는 14.1%, 미혼자는 20.3%만이 동의했다.
‘결혼은 하지 않는 것이 낫다’는 데에는 기혼자의 5%, 미혼자의 2.6% 만이 응답했다.
특히 이혼이나 별거를 겪은 사람은 ‘결혼을 반드시 해야 한다’는데 각각 7.5%, 6.4%만이 동의한 반면 ‘하지 않는 것이 낫다’는데 24.2%, 12.8%가 응답했다.
미혼남녀가 결혼을 하지 않는 이유로 ‘아직 결혼하기에는 이른 나이’라거나 ‘교육을 더 받고 싶어서’, ‘자아 성취와 자기 개발을 위해’ 등 가치관과 관련된 이유가 54.9%로 가장 많았다.
이어 ‘소득이 적어서’, ‘결혼 비용이 마련되지 않아’, ‘실업이나 고용상태 불안’ 등 경제적인 이유(31.9%)가 뒤를 이었다.
/  김용승 객원기자