[영등포신문=최형주 기자] 마곡도시개발지구에 조성 중인 서울식물원이 10월 11일부터 임시 개방된다.

서울식물원은 시민이 일상 속 여가와 휴식을 즐기는 '공원'과 식물을 전시하고 교육하는 '식물원'이 유기적으로 결합된 새로운 개념의 보타닉공원(Botanic Garden+Park)이다.

면적은 50만4천㎡로 축구장(7,140㎡) 70개 크기며 여의도공원(22만9천㎡)의 2.2배, 어린이대공원(53만6천㎡)과 비슷한 규모다.

서울시는 식물원을 임시 개방 이후 시범 운영을 거쳐 내년 봄 정식으로 개원할 계획이다. 시범 운영기간 동안에는 국내․외에서 들여온 식물의 상태를 면밀히 관찰하며 안정적으로 정착하게끔 돕는 한편, 시민 의견 수렴 등을 통해 운영 상의 보완점 또한 개선해 나갈 방침이다.

서울식물원은 18년 10월 현재 식물 3,100여 종을 보유하고 있으며 앞으로 수집과 교류, 연구, 증식 등을 통해 8,000종까지 확보할 계획이다.

공간은 크게 열린숲, 주제원, 호수원, 습지원의 4개로 구성된다. 이 중 야외 주제정원과 세계 12개 도시 식물을 전시한 식물문화센터(온실․교육문화공간)가 포함된 '주제원'이 식물원(Botanic Garden) 구간으로 09~18시까지 운영되며, 그 밖은 공원(Park)으로 24시간 개방된다.

시범 운영기간 중 서울식물원은 전체 구간 무료로 운영된다. 대형 온실 등 일부 시설에 대한 유료 운영 여부는 향후 시민, 전문가 등과의 충분한 논의 및 의견 수렴을 통해 정할 계획이다.