[영등포신문=나재희 기자] 벨뷰에 사무실을 두고 있으며 지난해 킹 카운티 항소법원 판사직에 도전했다 낙마했던 나단 최 변호사(46ㆍ사진)가 이번에는 워싱턴주 대법관에 도전장을 내밀었다.
최 변호사는 18일 마감된 주 대법관 후보 등록에서 스티브 곤잘레스 현역 대법관이 있는 포지션 8에 후보 등록을 마쳤다. 이에 따라 최 변호사는 히스패닉계인 스티브 곤잘레스 대법관과 한판 승부를 펼치게 됐다.
최 변호사는 서울에서 태어나 3살 때 가족과 함께 하와이로 이민을 온 뒤 변호사 생활을 하다 워싱턴주 옮겨와 레이크 우드를 거쳐 벨뷰에서 활동을 하고 있다. 한국말로 곧잘 하는 최 변호사는 “한인 2세들에게 도전 정신을 보여주기 위해 선출직에 출마를 한다”고 이야기를 하곤 했다.
최 변호사는 지난해 선거에서 한인 지명희 킹 카운티 판사의 남편인 마이클 스피어맨 항소법원 판사에 도전했으나 25%의 지지를 얻는데 그쳤다.
한편 최 변호사는 올 2월 선거법 위반 혐의로 밥 퍼거슨 워싱턴주 법무장관으로부터 소송을 당했다.
퍼거슨 법무장관은 “최 변호사는 선거 기부금이나 선거자금지출 내역을 선거당국에 제출하지 않았으며 선거대책위원회 등록 서류도 제때 내지 않았다”며 소송을 냈다. 워싱턴주 법상 선거 후보가 될 경우 14일 이내에 개인의 선거 재정을 보고하도록 돼있다.
특히 최 변호사는 지난해 선거 당시 선거를 일주일 가량 남겨두고 시애틀타임스에 게재한 전면광고에서 자신의 이름을 23번이나 언급했으며 제목에서 “나단 최 판사에 표를 달라”는 애매한 표현을 사용해 광고를 게재하면서 논란이 됐었다.
이와 관련, 킹카운티 변호사협회(KCBA)는 마치 최 변호사가 현직 판사인 듯한 인상을 준다고 지적하고 그에게 ‘훈계(admonish)’ 결정을 내린바 있다.
/제공: 시애틀N(제휴사)
