세월이 갈수록 쇠락해 가는 우리 영등포의 현실이 걱정스럽다. 가장 심각한 쇠락은 영등포 ‘상권’의 쇠락이다. 영등포 최대 상권인 영등포역의 올해 1분기 집합상가 공실률이 21.77%나 된다. 상가 10곳 중 2곳 이상이 비어있다는 것이다.

굳이 통계를 대지 않더라도 영등포 곳곳의 상권이 눈에 띄게 쇠락해 가고 있음을 어렵지 않게 목격할 수 있다. 신길동 대신시장에서 50년을 살아남은 참기름 도매상도 지금이 IMF 때보다도 훨씬 더 힘들다며 하소연을 토해낼 정도이다.

가만히 있을 때가 아니다. 몸부림치며 뭔가를 해야 한다. 대전의 핫플 ‘으능정이’ 거리처럼 우리 영등포에도 지역적 가치와 결합된 이른바 ‘로컬크리에이터’를 본격 추진해야 한다. 로컬크리에이터 ‘성심당’에서 ‘빵지순례’를 하기 위해 대전을 방문하듯이 영등포 순례를 위한 랜드마크 상권을 하루속히 발굴해야 한다.

영등포에 유난히 많은 ‘골목길’을 적극 활용하는 것도 좋은 방법일 것이다. 이른바 ‘골목길 자본론’이다. 정부와 서울시에서 시행 중인 ‘골목상권 활성화 지원사업’과 ‘로컬브랜드 육성사업’을 접목시키는 방안을 적극 제안한다.

모든 문제의 시작과 끝은 경제와 민생이다. 먹고 사는 문제는 그 누구도 대신 해주지 않는다. 우리가 직접 나서야 한다. 영등포 재건은 우리 영등포 사람이 나서야 한다. 가칭 ‘영등포 부밍 프로젝트’를 거국적 으로 실행해 잃어버린 영등포의 영광을 되찾아 오자.