[영등포신문=신민수 기자] '입춘 한파' 여파로 지리산 일대 기온이 영하 20도로 떨어지면서 일부 탐방로가 통제돼 탐방객 수도 줄어들었다.

5일 지리산국립공원 경남사무소에 따르면 지난달 1일부터 지난 4일까지 지리산 일원 평균 최저기온은 영하 12.6도다. 전년 같은 기간 8.7도보다 4도 가까이 낮은 수치를 보였다.

이 기간에 영하 20도 밑으로 떨어진 적은 총 4번으로, 지난달 9일 기록한 영하 23.3도가 가장 낮았다.

영하 10도 이하를 기록한 날도 총 15번에 달해 약 한 달 사이 절반 넘게 두 자릿수가 넘는 영하권 최저기온을 기록한 셈이다.

입춘 다음 날인 지난 4일 최저기온도 영하 20.4도로 전년도 같은 날 영하 3.9도와 비교해 무려 17도 가까이 떨어진 것으로 나타났다.

특히 이달 들어 최저기온은 지난 1일부터 4일 사이 영하 7도, 영하 9도, 영하 18도, 영하 20.4도로 한파가 점점 매서워졌다.

이는 전년도 같은 기간 영하 5.1도, 영하 4.4도, 영하 4.8도, 영하 3.9도를 기록하며 서서히 날씨가 풀리는 모습을 보인 것과 대비된다.

이처럼 최근 한파가 기승을 부리자 경남사무소는 지난달 27일부터 탐방객 안전을 위해 치밭목∼천왕봉, 벽소령∼연하천, 음정삼거리∼연하천 3개 구간 11㎞를 통제 중이다.

한파와 일부 탐방로 통제 영향으로 설경을 감상하려는 탐방객도 예년보다 다소 줄어든 것으로 알려졌다.

지리산국립공원 경남사무소 관계자는 "평균 기온 1도 차이도 큰데 올해는 전년과 비교해 4도나 떨어졌다"며 "정확한 수치는 집계되지 않았지만, 예년보다 추운 날씨에 일부 구간 통제까지 겹치며 지리산을 찾는 탐방객 수도 줄어든 것으로 보고 있다"고 말했다.

이어 "특히 2월 들어 날씨가 풀리지 않고 계속 한파가 지속되는 추세"라며 "추위로 인해 당분간 지리산을 찾는 탐방객 규모도 예전보다 못할 가능성이 클 것 같다"고 덧붙였다.